L214 : petite association et gros impact pour la cause animale

Les membres de L214 infiltrent des abattoirs ou des élevages industriels, pour en ressortir des preuves vidéos indiscutables. Avec très peu de moyens, les L214 mènent des actions dont la portée surprend. Cette association lutte activement contre la maltraitance animale avec plus de succès qu’aucun autre organisme. Petite asso… mais grande détermination !

L214 : petite association et gros impact pour la cause animale

Pour ce qui est des moyens : « On travaille essentiellement à la maison, comme la plupart de nos militants. Je suis un peu casanière » explique en souriant Brigitte Gothière, 43 ans, porte-parole de l’association, cise à Lyon.

L’association occupe aussi un petit local parisien depuis février, au fond du 19ème arrondissement, des étagères de livres et de brochures y côtoient des pancartes, des tonnelles et un comptoir mobile pour leurs actions. Isis, qui coordonne la section de la capitale, explique :

Toutes les semaines, nous sommes sur le terrain pour sensibiliser le public, distribuer des tracts ou organiser des happenings, comme la Vegan Place, où nous avons partagé informations et pâtisseries véganes [sans aucun produit animal].

Des vidéos pour prouver l’horreur

Mais si l’association s’est véritablement fait connaître au-delà des cercles végétariens et écolos, c’est grâce à ses vidéos qui font le tours des réseaux sociaux. Celle dévoilant des actes de cruauté perpétrés à l’abattoir du Vigan (Gard), publiée en février, a été vue 1,8 million de fois ; celle tournée à l’abattoir d’Alès, en octobre, 2,3 millions de fois.

Fermetures administratives et actions judiciaires

Les images, suscitant une vague d’indignation, ont été à l’origine de la fermeture provisoire des deux établissements – qui ont depuis partiellement rouvert – et de l’ouverture de plusieurs enquêtes judiciaires et administratives. Forte de ces « coups médiatiques », L214 emploie désormais treize salariés et enregistre 12 000 adhérents. Sa page Facebook regroupe bientôt un demi million d’abonnés, en faisant l’une des organisations non gouvernementales de protection de l’environnement les plus suivis, devant Greenpeace France et le WWF France!

Au départ : des Grands-parents bouchers

Tout a commencé en 1993. Cette année-là, Brigitte Gothière et son compagnon, Sébastien Arsac, alors étudiants, décident, du jour au lendemain, d’arrêter de manger de la viande. Puis du poisson. Et enfin des œufs, du lait et tout produit d’origine animale.

La décision n’a pourtant rien d’une évidence dans leur petit village de Haute-Loire, en Auvergne. A cette époque, les végétariens ne sont pas légion, encore moins les végans à la campagne. Surtout, les grands-parents de Sébastien officient comme… éleveurs et bouchers :

Tous les ans en février, on attachait le cochon sur le char et on le saignait, afin de remplir le congélateur, c’était censé être un moment convivial, mais c’est devenu de plus en plus insupportable à mes yeux.

Le couple emménage ensuite à Lyon, où Brigitte enseigne la physique appliquée. Déjà investis dans des causes militantes (anti-corrida, anti-chasse, syndiqué et objecteur de conscience pour lui, bénévole à la Croix-Rouge pour elle), ils rencontrent pour la première fois des végétariens engagés. Sébastien en parle ainsi :

Ce fut un tournant, avec la découverte d’un courant philosophique et notamment de l’antispécisme, c’est-à-dire la lutte contre les discriminations fondées sur l’espèce, une supériorité supposée des humains.

L’essai du philosophe Peter Singer, La Libération animale, qui popularise le concept, devient son livre de chevet, comme pour de nombreux végétariens. Les deux compagnons contribuent également aux Cahiers antispécistes, une revue destinée à populariser cette pensée en France.

Collectif Stop gavage

En 2003, ils montent avec une poignée de militants le collectif Stop gavage, engagé contre la production de foie gras. Ils y fourbissent leurs armes : apprennent à chercher des informations sur la filière, à communiquer auprès des médias et tournent leurs premières vidéos en caméra cachée. « C’était avec un Caméscope de famille. J’ai dit que j’étais étudiant vétérinaire pour entrer dans l’élevage », se souvient Sébastien Arsac.

Echouant à faire interdire le gavage des canards et des oies, les militants décident d’élargir leurs actions à l’ensemble des productions animales. En 2008, ils fondent alors l’association L214. Un nom qui fait référence à l’article L214-1 du code rural, qui reconnaît pour la première fois, en 1976, que les animaux sont « des êtres sensibles ». Leur credo est radical : ils souhaitent l’abolition de toute exploitation animale, donc des élevages et des abattoirs, industriels comme familiaux.

Abolition de toute exploitation animale

A raison de cinq ou six vidéos par an, L214 dénonce aussi bien les actes de maltraitance dans les abattoirs (d’abord de la marque Charal, puis ceux d’Alès et du Vigan), que le broyage des poussins mâles lors de la production de foie gras, l’élevage en cage des poules pondeuses ou « l’horreur » dans un élevage de lapins. Les images sont tournées par des militants infiltrés (en se faisant embaucher) ou par des salariés, intérimaires ou ex-inspecteurs vétérinaires, pour « apporter des preuves irréfutables ». A chaque fois, les vidéos chocs sont accompagnées de pétitions, pour changer le système.

Un succès en entraîne un autre

On reçoit des centaines de messages tous les jours. La majorité provient de gens qui nous disent qu’ils vont arrêter de manger de la viande. Mais il y a aussi de nouveaux témoignages de cas de cruauté.

Dans ce cas, la procédure est maintenant rodée : les militants rencontrent les témoins, leur expliquent comme filmer de longues séquences, apporter des preuves de dates et de lieux, avant de soumettre les images à des experts. Dans leurs cartons, pour les prochains mois : encore des abattoirs, mais aussi des images sur l’élevage de poulets, de poissons ou sur le transport des animaux.

Un petit budget pour une grande cause

L214, avec un budget de fonctionnement de 600 000 euros en 2015, à 95 % issus des dons et des cotisations des adhérents, se diversifie également. En trois ans, l’association a lancé plusieurs nouveaux sites :

• Stopgavage.com : spécialisé dans le sort des canards et des oies utilisés pour la production de foie gras
• Viande.info : un site sur l’impact de la viande dans notre société
• Politique & animaux : un observatoire des prises de position du personnel politique sur les animaux
• VegOresto : répertorie les restaurants végans en France
• Vegan pratique : qui doit prochainement voir le jour pour donner des conseils et des recettes à celles et ceux qui bannissent les protéines animales

Selon Brigitte Gothière et Sébastien Arsac, les mentalités commencent à changer :

La question animale monte dans l’opinion publique, le personnel politique et le droit.

Dernière preuve en date : la condamnation pour mauvais traitements envers des poussins d’un couvoir breton, le 8 mars, par le tribunal correctionnel de Brest. L’établissement, qui étouffait les animaux dans des sacs en plastique, une pratique révélée par L214, devra s’acquitter d’une amende de 19 000 euros.

C’est une première : jusqu’à présent, nos plaintes étaient classées sans suite, assure fièrement l’association, engagée dans une dizaine d’actions en justice. Aujourd’hui, même si notre discours paraît extrémiste, il est devenu audible. Nous avons acquis une légitimité.

La filière viande grince des dents

Marc Pagès est le directeur d’Interbev, l’Association nationale interprofessionnelle du bétail et des viandes, il dénonce les méthodes de L214 :

Cette association, au lieu d’alerter les services de l’Etat pour faire cesser des pratiques inadmissibles, préfère garder ses images plusieurs semaines ou mois, et les sortir à des moments médiatiques. C’est un processus de culpabilisation des citoyens, pour les faire arrêter de manger de la viande.

… une finalité dont l’association L214 ne s’est jamais cachée.

Source : lemonde.fr

Faites découvrir l’engagement de cette association pour la cause animale :