Soigner les acouphènes : de l’espoir pour les 16 millions de Français concernés

On les croyait 2 millions, ils sont en fait 16 millions à souffrir d’acouphènes ! Pas moins d’un Français sur quatre vit avec cette gêne insupportable qui provoque fatigabilité, dégradation de la vie intellectuelle, physique, psychique et sociale. Il n’y a malheureusement pas de traitement efficace connu à ce jour pour soigner les acouphènes. Mais l’espoir renaît, suscité par les travaux de deux équipes de scientifiques différentes.

Soigner les acouphènes : de l’espoir pour les 16 millions de Français concernés

Acouphènes : de quoi s’agît-il ?

Néanmoins, s’il n’existe aucun moyen de soigner des acouphènes, des solutions d’habituation ont été développées. Elles ont pour but de soulager et de soutenir les personnes qui en sont atteintes : aides auditives, médicaments, accompagnement psychothérapeutique et émotionnel (psychothérapies, sophrologie..).

L’origine de ces troubles de l’audition est multiple :

• Traumatisme sensoriel auditif, lié aux pratiques d’écoute de musique amplifiée ou au bruit au travail
• Usure des mécanismes de l’oreille avec l’âge
• Choc émotionnel
• Prise de médicaments ototoxiques : médicaments qui, à partir d’une certaine dose peuvent léser les structures de l’oreille interne ou du nerf auditif et provoquer une surdité de perception, des vertiges ou des acouphènes.

L’enquête qui révèle l’ampleur des dégâts dans la population française

Jusqu’à ce jour, les chiffres concernant les personnes atteintes d’acouphènes étaient basés sur une estimation variant de 2 à 2,5 millions. Mais les sources n’étaient pas toujours très précises et remontaient à plusieurs années. On était semble-t-il loin, pour ne pas dire très loin du compte réel…

En mars 2014, les résultats de la première enquête d’ampleur réalisée sur les acouphènes et l’hyperacousie, sont publiés à l’occasion de la 17éme Journée Nationale de l’Audition. Ils remettent en cause de façon considérable notre perception de l’étendue des problèmes auditifs des Français, puisque 1 personne sur 4 serait touchée !

Les nouveaux chiffres du nombre d’acouphéniques en France :

• Acouphènes permanents : 3 710 000 personnes
• Acouphènes de temps en temps : 12 290 000 personnes

C’est donc 16 millions de Français qui souffrent d’acouphènes en permanence, ou par alternance !

L’enquête nous apprend également :

• Selon les Français, la perte de l’audition apparaît comme la 4ème source d’inquiétude concernant la santé.
• Pour 52% des personnes interrogées, l’exposition sonore élevée (travail, baladeur, concert…) est la raison principale de leur perte de l’audition
• Le vieillissement n’est responsable que pour 27% des cas observés
• 50% des sondés ont déjà ressenti des acouphènes et 56% parmi les jeunes de 16-34 ans
• 51% des acouphéniques n’ont jamais consulté

L’espoir renaît avec les travaux de deux équipes de scientifiques

1 – Hyperactivité des cellules auditives

Leurs travaux publiés dans la revue eLife, représentent un espoir pour la mise au point d’un traitement capable de déclencher ce mécanisme pour soigner les acouphènes. En exposant des souris à des sons forts, les chercheurs ont constaté chez certaines une hyperactivité d’un type de cellules auditives. Cette hyperactivité est en fait liée à la réduction d’efficacité de canaux présents à la surface de certaines cellules auditives. Appelés KCNQ, ces canaux ont pour rôle de laisser entrer et sortir les ions potassium.

Et cette mauvaise circulation des ions potassium serait à l’origine d’acouphènes, estiment les scientifiques. En revanche, chez d’autres souris exposées elles aussi à des sons forts, ils ont remarqué que ces canaux se remettent en marche assez rapidement après l’écoute. L’analyse de leur structure cérébrale indique donc que ces animaux ne seraient pas victimes d’acouphènes.

Les chercheurs espèrent désormais mettre au point un traitement activant ces canaux afin de calmer l’hyperactivité de ces cellules et baisser la sensibilité aux acouphènes.

2 – La dopamine en accusation

Un second espoir nous vient d’une équipe composée de chercheurs allemands et américains. Les scientifiques de l’Université Georgetown et de l’Université technique de Munich ont déterminé que les mêmes régions du cerveau jouent un rôle dans ces sensations anormales. Ces régions sont notamment responsables des perceptions sensorielles et de l’évaluation des sensations perçues. L’acouphène se produit apparemment quand ces systèmes sont compromis et que le cerveau reçoit une information erronée.

Les conclusions de cette étude sont publiées dans le journal médical Trends in Cognitive Sciences. Cette découverte ouvre la porte à d’éventuelles thérapies, puisque ces systèmes dépendent de la transmission de dopamine et de sérotonine entre les neurones. Des médicaments qui modulent la dopamine pourraient donc être utiles pour soigner les acouphènes.

A quand un traitement contre les acouphènes ?

Bien entendu (… sans mauvais jeu de mot) il est encore trop tôt pour se risquer à prévoir une date à partir de laquelle l’on pourra soigner les acouphènes des quelque 16 millions de Français qui attendent une prise en charge efficace. Ceci dit, l’espoir est là, la science avance. Souhaitons qu’elle permette un jour à tous ces gens, de goûter à nouveau au doux murmure du silence…

Même si elle ne va pas guérir les acouphènes, la sophrologie peut aider à en atténuer considérablement les symptômes. Si son approche 100% naturelle vous séduit, laissez vous guider pour parvenir au mieux-être qu’elle promet :

Soures : sciencesetavenir.fr , et  lapresse.ca

À consulter au format PDF : L’enquête nationale publiée par journee-audition.org et Les travaux de l’Université de Pittsburgh, publiés sur elifesciences.org

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